Shih Tzu

Der Shih Tzu ist ein kleiner, kompakter und überraschend substanzvoller Hund: Bei einer Widerristhöhe von höchstens etwa 27 Zentimetern bringt er 4,5 bis 8 Kilogramm auf die Waage und wirkt dabei nie zerbrechlich. Sein Körper ist etwas länger als hoch, die Rute wird hoch angesetzt und fröhlich über dem Rücken getragen, was der Silhouette ihre typische Linie gibt.

Unverkennbar ist der Kopf: breit und rund, mit großen, dunklen, weit auseinanderstehenden Augen und kurzem, aufgebogenem Fang. Da das Haar auf dem Nasenrücken nach oben wächst und sich mit Bart und Schnurrbart mischt, entsteht der berühmte Chrysanthemen-Effekt, dem die Rasse ihren Beinamen verdankt. Die hängenden Ohren verschwinden nahezu vollständig im üppigen Behang.

Das Haarkleid ist das zweite Markenzeichen: lang, dicht und mit reichlich Unterwolle, glatt oder minimal gewellt. Im Schauzustand fließt es bis zum Boden und wird über den Augen zum typischen Zopf, dem Topknot, gebunden; im Alltag tragen die meisten Shih Tzus eine praktische, kurz geschnittene Frisur. Der Standard erlaubt alle Farben, besonders verbreitet sind Gold-Weiß, Schwarz-Weiß und gestromte Varianten mit weißen Abzeichen; eine weiße Blesse und eine weiße Rutenspitze gelten bei Mehrfarbigen als besonders erwünscht. Trotz des glamourösen Fells bewegt sich der Shih Tzu arrogant-stolz und flott, mit gutem Schub aus der Hinterhand.

Der Shih Tzu wurde über Jahrhunderte ausschließlich als Gesellschaftshund gezüchtet, und genau das ist er: ein aufmerksamer, freundlicher Begleiter, der die Nähe seiner Menschen sucht, ohne dabei unterwürfig zu wirken. Viele Halter beschreiben ihn als kleinen Hund mit großem Selbstbewusstsein; sein Wesen mischt Gelassenheit mit einer Prise Dickköpfigkeit, die auf seine tibetischen Wurzeln zurückgehen dürfte.

Im Alltag zeigt sich der Shih Tzu anpassungsfähig wie kaum eine zweite Rasse. Er kommt mit ruhigen Senioren ebenso zurecht wie mit lebhaften Familien, sofern Kinder gelernt haben, respektvoll mit einem kleinen Hund umzugehen. Fremden gegenüber ist er meist offen und neugierig, als Wachhund taugt er wenig, auch wenn er Besuch durchaus lautstark ankündigen kann. Mit Artgenossen und Katzen verträgt er sich in der Regel gut; Jagdtrieb ist praktisch nicht vorhanden.

In der Erziehung braucht der Shih Tzu freundliche Konsequenz. Er lernt die Alltagsregeln zuverlässig, sieht aber keinen Sinn in endlosen Wiederholungen und entscheidet gelegentlich charmant, ein Signal zu überhören. Härte ist fehl am Platz und unnötig, kurze, spielerische Einheiten mit Belohnung führen deutlich weiter. Alleinbleiben will früh und in kleinen Schritten geübt werden, denn die enge Menschenbezogenheit macht ihn anfällig dafür, ungern allein zu sein. Insgesamt ist er ein unkomplizierter, heiterer Hausgenosse, der sein Umfeld gern im Blick behält und Zuwendung in vollen Zügen genießt.

Die Fellpflege ist beim Shih Tzu der mit Abstand größte Posten. Das lange, doppelte Haarkleid verfilzt ohne Pflege schnell, vor allem hinter den Ohren, in den Achseln und an den Hosen. Wer den Hund in voller Haarpracht hält, muss täglich bürsten und kämmen; deutlich alltagstauglicher ist ein Kurzschnitt, der alle sechs bis acht Wochen beim Hundefriseur aufgefrischt wird und den Bürstaufwand auf zwei bis drei Einheiten pro Woche reduziert. Das Haar über den Augen wird zum Zopf gebunden oder kurz geschnitten, damit die Sicht frei bleibt.

Tägliche Aufmerksamkeit brauchen Gesicht und Augen: Die großen, leicht vorstehenden Augen neigen zu Tränenfluss, die Falten am kurzen Fang sollten trocken und sauber gehalten werden. Auch die Hängeohren werden regelmäßig kontrolliert und bei Bedarf gereinigt, da das dichte Haar die Belüftung einschränkt. Krallen schneiden und Zahnpflege, ideal ist tägliches Zähneputzen, gehören wegen der Zahnstein-Neigung kleiner Rassen fest ins Programm.

Beim Auslauf ist der Shih Tzu genügsam: Zwei bis drei entspannte Spaziergänge von insgesamt etwa einer Stunde pro Tag, dazu Spiel- und Schnüffeleinheiten, stellen ihn zufrieden. Bei Hitze gilt wegen des kurzen Fangs erhöhte Vorsicht, anstrengende Aktivitäten gehören dann in die Morgen- und Abendstunden. Für Wohnungshaltung ist die Rasse ideal geeignet, Treppensteigen sollte beim jungen Hund maßvoll bleiben.

Der Shih Tzu erreicht mit guter Pflege eine Lebenserwartung von 12 bis 16 Jahren und gehört damit zu den langlebigen Rassen. Sein größter gesundheitlicher Schwachpunkt ist der kurze Fang: Als brachyzephale Rasse können manche Hunde vom Brachyzephalen Obstruktiven Atemwegssyndrom (BOAS) betroffen sein, das sich durch Schnarchen, Röcheln und schlechte Hitzetoleranz äußert. Käufer sollten gezielt auf freie Nasenöffnungen und geräuschlose Atmung der Elterntiere achten; verantwortungsvolle Zuchtvereine arbeiten daran, moderatere Köpfe zu fördern.

Die großen Augen sind das zweite Risikofeld: Hornhautverletzungen, trockene Augen (Keratokonjunktivitis sicca) und fortschreitende Netzhauterkrankungen wie PRA kommen vor, weshalb regelmäßige Augenuntersuchungen der Zuchttiere wichtig sind. Daneben treten Patellaluxation, Zahnprobleme durch den engen Kiefer sowie in einzelnen Linien Nierenerkrankungen und Bandscheibenvorfälle auf. Die hängenden, dicht behaarten Ohren begünstigen Entzündungen, wenn sie nicht kontrolliert werden.

Übergewicht ist ein unterschätztes Problem: Der kleine Körper verzeiht keine Extrapfunde, die Atmung und Gelenke zusätzlich belasten. Eine abgemessene Ration, wenige Leckerlis und regelmäßige Gewichtskontrolle halten den Shih Tzu fit; Hitzestress sollte konsequent vermieden werden.

Die Wurzeln des Shih Tzu liegen in Tibet, wo kleine Löwenhunde in Klöstern gehalten und als Glücksbringer verehrt wurden. Der Name bedeutet übersetzt Löwenhund und verweist auf den Löwen der buddhistischen Mythologie, den Begleiter Buddhas. Tibetische Würdenträger schenkten solche Hunde dem chinesischen Kaiserhof, wo sie vermutlich mit Pekingesen und ähnlichen kleinen Palasthunden verfeinert wurden. Unter der Kaiserinwitwe Cixi erreichte die Zucht am Hof im 19. Jahrhundert ihren Höhepunkt; die Hunde galten als exklusives Gut des Palasts und gelangten kaum nach außen.

Erst in den 1930er-Jahren kamen die ersten Exemplare nach Europa, zunächst nach England und Skandinavien, wo die Rasse von den dort ebenfalls neuen Lhasa Apsos abgegrenzt und planmäßig weitergezüchtet wurde. Nach den Wirren des Zweiten Weltkriegs bauten britische Züchter die Population auf schmaler Basis wieder auf; amerikanische Soldaten brachten Hunde in die USA, wo der Shih Tzu ab 1969 anerkannt war und rasch zu einem der beliebtesten Gesellschaftshunde aufstieg.

Die FCI führt die Rasse in Gruppe 9 (Gesellschafts- und Begleithunde), als Patronatsland gilt Großbritannien. Heute zählt der Shih Tzu weltweit zu den bekanntesten Kleinhunderassen.

Beim Shih Tzu entscheidet die Wahl des Züchters maßgeblich über die Gesundheit des Hundes. Empfehlenswert sind Züchter in FCI- beziehungsweise VDH-angeschlossenen Vereinen, die ihre Zuchttiere auf Augenerkrankungen und Patellaluxation untersuchen lassen und Wert auf freie Atmung legen. Interessenten sollten sich beide Elterntiere zeigen lassen und bewusst darauf achten, ob sie ruhig und geräuschlos atmen; deutliches Schnarchen, Röcheln oder extrem verkürzte Nasen sind Warnsignale für belastende Kurzköpfigkeit, auf die eine atemwegsbewusste Zucht verzichtet.

Seriöse Züchter geben Welpen frühestens mit acht bis zehn Wochen ab, geimpft, gechippt und mit Kaufvertrag, und beantworten Fragen zur Aufzucht offen. Vorsicht bei Billigangeboten im Internet: Die beliebte Rasse ist ein Klassiker unverantwortlicher Vermehrung.

Wer keinen Welpen braucht, findet über Rassevertretungen und Kleinhunde-Nothilfen regelmäßig erwachsene Shih Tzus, oft gut sozialisiert und mit bekannter Vorgeschichte.

Der Shih Tzu ist ein idealer Begleiter für Menschen, die einen fröhlichen, menschenbezogenen Hund ohne großen Bewegungsanspruch suchen: Senioren, Stadtbewohner und ruhige Familien mit rücksichtsvollen Kindern gleichermaßen. Er verlangt keine sportlichen Höchstleistungen, dafür aber tägliche Zuwendung und einen festen Platz mitten im Familienleben. Einplanen muss man den erheblichen Pflegeaufwand für das lange Fell, regelmäßige Friseurtermine und die Achtsamkeit gegenüber Augen und Atemwegen, besonders im Sommer. Wer diese Pflege gern leistet und einen charmanten, gelassenen und dabei durchaus eigensinnigen Hausgenossen schätzt, bekommt mit dem Shih Tzu einen treuen Freund für viele Jahre.